Leven in vrijheid
De kudde paarden leven op stal aan ’t Verlaat in vrijheid. Ze lopen 24 uur per dag, 7 dagen per week los op het stuk land van 1,6 hectare. Ze hebben vrijwel altijd toegang tot ruwvoer (hooi/gras) en water. Paarden zijn sociale dieren en hebben geen dag/nachtritme. Door deze manier van leven kunnen ze eten, drinken, slapen en spelen wanneer ze willen. Een heerlijk leven waar veel toeschouwers en passerende wandelaars vaak van genieten.
Ook in de winter staan de paarden dus gewoon buiten. Ze maken een dikke vacht aan, waardoor regen en zelfs sneeuw prima te doen is voor ze. Natuurlijk hebben ze het soms koud en een enkele keer geven we ze toch een deken op. Hiermee helpen we ze een korte periode, maar dit is niet vaak nodig. Doordat de paarden altijd buiten staan kunnen ze al hun energie kwijt en zijn ze gewend aan alle (weers) omstandigheden. Van een hoop wind of wat onweer zijn ze niet onder de indruk. Zelfs met het vuurwerk tijdens oud&nieuw kunnen ze goed omgaan.
Een lastig punt van deze manier van paarden huisvesten is het gewicht. Doordat paarden in de natuur het zwaarder hebben (bijvoorbeeld minder ruwvoer beschikbaar, koude) is de winter vaak een balanspunt voor het gewicht van paarden. Onze paarden hebben het zo goed dat dit principe moeilijk te handhaven is. We kijken goed naar de paarden en zorgen ervoor dat ook de paarden die onderaan de rangorde staan voldoende toegang tot ruwvoer hebben. Zo behouden we de rust in de kudde (geen ruzie over eten). Om overgewicht tegen te gaan sluiten we de voerplek af en toe af en voeren we het ruwvoer vanuit voernetten met een kleine maas. Hierdoor kost het de paarden meer moeite om het hooi tot zich te nemen en doen ze er dus langer over. Ook wegen we de paarden regelmatig.
Het omgaan met de paarden doen we graag diervriendelijk en op dit punt leren we elke dag wel weer wat bij. Het liefst gebruiken we geen ‘hulpmiddelen’, zoals zweep, sporen en hulpteugels. Ontspanning is de weg naar een heldere communicatie met een paard, positieve conditionering is effectiever dan negatieve. Elke dag weer merken we dat het omgaan met paarden op deze manier veel leuker wordt. Er is een basis van gelijkwaardigheid. Vanuit gelijkwaardigheid blijft de mens de leider om veiligheid (zeker bij het samen betreden van het druk bezochte recreatiegebied rondom de stal) te waarborgen, maar de paarden voelen zich vrij om aan te geven wat ze willen en hoe ze zich voelen.
Ga naar deze pagina voor leuk video-materiaal van de spelende kudde en van het in gelijkwaardigheid en vrijheid omgaan met de paarden. Bijvoorbeeld wanneer Remy en Debby in vrijheid samen hardlopen door het Delftse Hout!
